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Le moteur Stirling est un moteur réversible. C'est à dire qu'on peut  le faire tourner à l'envers. Dans ce cas, il faut lui fournir de l'énergie mécanique. L'intérêt d'un tel fonctionnement est qu'on retire des calories à la source froide pour les transférer à la source chaude.  C'est le principe du réfrigérateur ou de la pompe à chaleur.
Dans l'industrie cryogénique cette propriété est depuis longtemps exploitée pour produire des froids extrêmes. Ainsi, on liquéfie des gaz.
On peut aussi imaginer prendre des calories dans une nappe phréatique pour  les restituer à l'atmosphère douillette d'une habitation en hiver.





Sur le graphique ci-dessus, on voit les 4 phases du cycle de Stirling dans une telle utilisation :
-de 1 à 2 : détente à température constante. Ceci nécessite de prendre des calories à la source froide.
- de 2 à 3 : on chauffe le gaz de Tm à TM dans le régénérateur.
- de 3 à 4 : on comprime le gaz à température constante. Ceci nécessite de le refroidir et de fournir des calories à la source chaude.
- de 4 à 1 : on refroidit le gaz dans le régénérateur.
L'aire délimitée par le cycle (en vert) est représentative de l'énergie qu'on doit fournir au dispositif.




    (1)+(2)+(3)
    1.   La recherche et le monde universitaire : Le moteur Stirling fait l'objet d'études théoriques et de travaux pratiques afin de mieux connaître son fonctionnement, d'améliorer son rendement et augmenter sa compétitivité vis-à-vis d'autres sources d'énergie. Ces travaux permettront de "modéliser" le fonctionnement du moteur, c'est à dire mettre en équations les échanges de chaleur, les écoulements des fluides, simuler certaines configurations sans à avoir à construire  le moteur en question....
      Quand on étudie  quelque chose à l'école ou à l'université, ceci permet d'en faire la promotion et de favoriser son introduction dans la vie de tous les jours. Ne doutons pas que ce sera le cas pour le moteur Stirling.  
    2.   Les usages militaires :  Si l'armement permet de dissuader les pays de se faire la guerre, alors on peut se réjouir de l'introduction des moteurs Stirling dans le domaine militaire.
      - un sous-marin d'attaque suédois évolue grâce à ce mode de propulsion. Son silence de fonctionnement est un atout majeur dans cette application. La marine australienne l'a aussi adopté pour un sous-marin de 3 000 tonnes de déplacement.
      - des bâtiments de surface militaires utilisent également cette technologie pour la propulsion de corvettes ou de bateaux de détection de mines ou de surveillance acoustique.
      Outre l'utilisation du moteur Stirling comme source d'énergie principale, celui-ci est également utilisé comme un moyen auxiliaire et autonome de fourniture d'énergie (en cas de panne, par exemple, de la source principale afin d'assurer les fonctions vitales du bâtiment). 
    3. Le domaine spatial et les applications solaires :  Certains satellites se procurent de l'énergie grâce à un moteur Stirling. Le rendement est particulièrement élevé vu les grandes différences de température disponibles.
      On utilise une parabole réfléchissante qui concentre les rayons du soleil en un seul point : le foyer de la parabole où on installe le moteur Stirling.
      Aux Etats-Unis, on a installé dans le désert de grandes paraboles munies en leur foyer de moteur Stirling afin de produire de l'électricité sans acheter de combustible !
      (NB : les panneaux photovoltaïques ont un médiocre rendement, environ 15%. Par conséquent, à puissance égale, leur surface est plus grande que celle des réflecteurs d'un moteur Stirling ).                
    4. Le monde industriel avec la cryogénie :La réversibilité du moteur Stirling est utilisé afin de produire du froid de façon industrielle. Son rendement est alors excellent. Dans ce type de fonctionnement, on fournit de l'énergie mécanique au moteur. Le résultat est qu'on "pompe" de la chaleur à la source froide pour la restituer à la source chaude, comme un réfrigérateur domestique. Ce mode de fonctionnement est si efficace qu'on utilise ce type d'installation pour liquéfier des gaz. Paradoxe : utiliser le soleil pour produire de l'électricité qui à son tour entraînera un moteur Stirling pour faire du froid. Ou comment faire des glaçons sous un soleil de plomb, et grâce à lui !
    5. La recherche et l'exploitation océanographique :Le SAGA (sous-marin d'assistance à grande autonomie) opérationnel au cours des années 1990, permettait de faire plus de 500 km de distance, de mener une campagne de 10 jours de travail par 300 m de fond. Il déplaçait plus de 500 tonnes en plongée et était mu par deux moteurs Stirling alimentés en fuel et oxygène liquide.
    6. Utilisation domestique : De petites installations ont été développées afin de fonctionner en cogénération : fourniture d'électricité et chauffage d'habitations. On utilise le combustible de son choix pour faire sa propre électricité et chauffer sa maison. Si on est relié au réseau électrique, on peut vendre son courant quand on en produit trop (l'hiver), ou en acheter quand on n'en produit pas suffisamment (l'été).


    Exemples :


    => La chaudière Stirling à biocombustible:

    La chaudière Stirling à biocombustible remplace la chaudière classique avec son rendement performant à 95 %.On peur utiliser comme biocombustible l'huile de tournesol.L'entreprise KROLL commercialise un brûleur polycombustible série KG 20 qui peut brûler l'huile de tournesol, l'huile de colza et le fuel domestique.




    =>Alternateur linéaire:

    Le centre d'écologie sociale de Langenbruck en Suisse travaille, en collaboration avec des partenaires industriels, sur la mise au point d'un Stirling alternateur linéaire (c'est à dire sans le système bielle manivelle) de 1,5 kW électrique, 3 kW chaleur fonctionnant au gaz biogaz.
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    =>  La parabole Stirling Hybride Soleil Biogaz à alternateur linéaire :

    Réalisation d'un stirling hybride soleil biogaz à alternateur linéaire de 3kW électrique (télévision, hi fi, électroménager, informatique, lumière) et de 6 kW de chaleur.
    Cette polyvalence soleil biogaz assurera au système une alimentation continue en énergie renouvelables (24H/24).
    Pendant la journée, la parabole Stirling produit de l'eau chaude et de l'électricité avec le soleil   /      Pendant la nuit ou lorsque le ciel est couvert, la parabole Stirling produit de l'eau chaude et de l'électricité avec le biogaz des eaux d'égout (production de biogaz multipliée par 16 par cycle biologique).







    =>Le Cryogénérateur(SPC-1T) :

     Le  SPC-1T cryogénerateur est une machine fonctionnant à partir du cycle de stirling.Les températures sont relativement basses , elle reste accéssibles et contrôlables à partir de 2 paliers. Le SPC-1T est principalement employé pour la liquéfaction des gaz dans le secteur industriel.